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¿Cremación o Entierro? Una Perspectiva Judía

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Por qué el entierro es tan importante – para ti y para el alma del fallecido.

A lo largo de la historia, las sociedades han adoptado diferentes enfoques con respecto a cómo tratar con los cadáveres. Algunas los han enterrado en el suelo y otras los han cremado. También están las que los han encerrado en elaborados mausoleos con comida y bebida, las que los han momificado, las que los han dejado para los buitres, las que los han canibalizado y e incluso algunas han hecho cosas impensables con los cuerpos de sus seres queridos. Presumiblemente, la mayoría de las personas simplemente siguió el ejemplo de sus vecinos al momento de decidir qué método usar.

Desde el comienzo del pueblo judío, hace miles de años, a pesar de que había muchas opciones disponibles los judíos siempre insistieron en el entierro.



Hasta hace poco.

Hoy, imitando los desarrollos de la sociedad occidental, al menos el 30% de las muertes judías en Estados Unidos y Europa son seguidas por cremaciones, y el porcentaje está en aumento.

¿Por qué la cremación es cada vez más popular? Aquí hay algunas de las principales razones:

1.      Preocupaciones medioambientales: El entierro es aparentemente un desperdicio de suelo y contamina el medioambiente.

2.      Preocupaciones de movilidad: Los hijos no viven cerca. ¿Para qué sentirse culpable por no visitar la tumba?

3.      Incomodidad con la descomposición: La cremación pareciera ser más rápida y limpia.

4.      Preocupaciones financieras: La cremación pareciera ser más barata que el entierro.

Como dice el Profesor Stephen Prothero: "El tema de enterrar o cremar no es un asunto trivial. Toca cuestiones tan importantes como la percepción de uno mismo, la actitud que uno tiene hacia el cuerpo, la perspectiva histórica, los estilos de rituales y la creencia en Dios y en la vida después de la muerte".¹

Dado que esta decisión es tan importante, es crucial no posponerla hasta el ajetreado y estresante momento de la aflicción máxima. Examinemos los hechos.
  
Los Ambientalistas No Están a Favor de la Cremación

¿Por qué? Simplemente porque, contrario a la percepción popular, la cremación es mala para el medioambiente.

La cremación utiliza cantidades tremendas de combustibles fósiles – más de un millón de BTU (unidad de energía inglesa) por hora, y una cremación promedio tarda entre una hora y media y dos (y a veces más); esto significa un tremendo gasto energético, en una época en la que la sociedad finalmente se está dando cuenta que necesita disminuir el consumo de combustibles fósiles.

Los ambientalistas admiran la tradición judía, la cual que prohíbe los ataúdes metálicos y el embalsamiento.

Y no sólo eso, sino que la cremación también libera químicos tóxicos en el aire. La Agencia de Protección Ambiental Sueca estimó en el año 2001 que las cremaciones generaron el 32% de las emisiones de mercurio a la atmósfera en ese país, y un estudio canadiense reciente encontró que el problema es tan serio que simplemente recomendó que: "un crematorio no debería estar ubicado cerca de un vecindario"2. Finalmente, hay una gran cantidad de suelo disponible para entierros: Cuando ves los números de, por ejemplo, Estados Unidos, los entierros utilizan mucha menos tierra al año que la construcción de Wal-Mart (incluso sin contar sus

gigantescos estacionamientos).Incluso si todos los norteamericanos fuesen enterrados, llevaría más de 10.000 años ocupar sólo el 1% de la tierra del país. Y, por supuesto, los judíos constituyen menos del 2% de los muertos. De cualquier forma, pocos cementerios durarán tanto.

Entonces, ¿de dónde viene esa idea errada que tiene la gente sobre que el entierro es peor para el medio ambiente que la cremación? Viene del hecho que los ambientalistas sí están en contra de los químicos usados para embalsamar y de los ataúdes metálicos. Recomiendan los llamados "entierros ecológicos", sin ataúdes metálicos o embalsamiento – y admiran abiertamente a la tradición judía, que prohíbe ambos. Los ambientalistas están en contra de la cremación³.
 
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